天烛寨 - 憨鼠网

天烛寨位于德化县浔中镇祖厝村的大坪山半腰处，它是闽南历史上著名的抗元英雄、农民起义军首领郑宽永(约1331∼1368)当年聚集农民起义军抗元的指挥营地。

近日欣闻德化县浔中镇祖厝村斥资50余万元，重修天烛寨遗址讯息，不免对此地产生好奇与向往，利用清明假期，我与老徐、老林一行三人在当地村干部曾昭好的陪同下，拜谒了天烛寨。

依旧复旧的天烛寨虽未竣工，拆除之寨屋也还未能重建，但以石铺砌的百级台阶，整洁干净的宽阔场地，重檐叠瓦的长廊红亭，都以崭新的面貌出现在我们的眼前。寨子内外，我们怀着敬仰的心情，一边循序参观各景观，一边聆听老曾讲述起至今仍流传在当地的有关当年义军建寨抗元的可歌可泣传说故事。

元至正(1341∼1368)年间，中国各地连年灾荒四起，农业歉收，人民生活困苦；而朝廷及地方政治腐败，横征暴敛，社会动荡。德化县境内官府、财主趁机征役派捐、逼债催租，再加上战乱不断，闹得老百姓身无衣、肚无食，尸横遍野。常言道："官逼民反。"广大人民忍无可忍，纷纷起来反抗。桂阳梓溪人郑宽永，于至正十一年(1351)，发动贫苦农民数千人，聚集于清泰里斜岭山头设坛祭天，揭竿起义。义军头扎红巾，人称"反元红巾军"。义军杀富济贫、军纪严明，所到之处，深受穷苦人的欢迎和拥护。

天烛寨便是在那个时期由郑宽永指挥兵士建造起来的。天烛寨海拔800米，因其形状酷似向天蜡烛立于四面皆为险峻山崖之上而得名。寨子结构严谨，异常坚固。四周数百米护墙依山势以圆石垒砌而成，工程浩大，蔚为壮观。其占地面积4亩有余，分为上下寨。惟设寨门两个，门高2米，宽1米，深2.5米，可进可退，易守难攻。彼时有数十房间瓦房一座，上下埕地设有宽阔演兵场两处，可驻兵数百。瓦房现已拆除，地基遗迹尚存，印有"裕"记窑址的元代青花瓷用具碎片随处可见。

城墙据高点设有瞭望台3处。据此，西为新寨，稍远处为文武岐寨；南为石笋寨；东为陈角岐贡；北为西天大寨，大寨峰顶甲坪练武场可容千余兵丁练武之用。这些寨子互为犄角、遥相呼应。每当农民义军于各寨演兵练武时，训练吆喝声不时传至山下祖厝、仙境等四乡八里。

郑宽永所率义军为正义之师，个个爱民骁勇。传其手下爱将陈大镜是个大力士，他经常肩挑三百余斤特制水桶，帮助村民挑水，登石阶数百级，毫不费力，如履平地。

郑宽永农民义军政权的建立，消息报至京城，成为元朝廷一块心病，皇帝焦虑不安，一再派御林军配合地方官军进剿均未得逞。

至正末年，明太祖朱元璋的起义部队势如破竹，元朝元气大伤。但闽中元兵仍继续围剿德化郑宽永大本营，义军以祖厝天烛寨、桂阳霸王寨等据点，利用崇山峻岭、沟壑密林险要地形等有利条件与其迂回周旋，长期对垒。元军久攻不下，一筹莫展。朝廷为此急召谋臣聚议献策，设计试探郑宽永等义军首领的抱负与谋略，伺机行事。朝廷派钦差带厚礼至德化拜见郑宽永议和，厚礼中有满盛珍宝、装饰华丽的最珍贵御品三盘，恭奉于寨殿案上。郑宽永大悦，遂与军师、谋士等计议后，收下其中满盛黄金、白银各一盘，退还认为无经济价值的"黄土"一盘，由钦差带回。朝廷君臣喜而论断："此莽寇贱耳!(贪眼前财利，弃无价土地)不久必覆灭。"

于是，一面加紧围剿，一面重金贿赂内鬼，离间瓦解其领导层，促使内讧。郑宽永等中计，偏听谗言，误杀军师黄化显等，导致众叛亲离。不久元军攻破天烛、霸王等寨，宽永自刎，家族被杀绝。其残部后被朱元璋部队兼并。与元兵对垒了18年的郑宽永农民义军政权，至此覆亡。

天烛寨虽以当年农民义军的失败而随之退出历史舞台，但其反元武装斗争事迹却于民间广为流传，家喻户晓。